乳木果油的主要成份为甘油三酯（含一定数量的亚油酸）和不可皂化物，其中甘油三酯含量为80%左右，而不可皂化物的含量根据季节、产地和提取及精制方法的不同而有所变化。乳木果油（Shea Butte）中一部分的不可皂化物是菠菜甾醇和豆甾醇的肉桂酯，它们是某些甾醇和甾族化合物（如维它命D，荷尔蒙）的生物前体，影响着皮肤组织的生长。另还有一部分不可皂化物是萜烯醇，羽扇醇和树脂醇的肉桂酸酯，这些酯具有众所周知的伤口愈合和消炎的作用。而且皮肤对这些成份的耐受性也是相当好，可以用来治疗光敏性皮炎和阳光灼伤的作用。
不可皂化物中还有一些胶乳物质具有抗紫外线的功能，单纯的乳木果油的SPF值大约在2左右，此外将乳木果油用于防晒配方由于协同作用可以大大提高产品的SPF值，例如在配方中使用10%的乳木果油可以使产品的SPF值增加20%。
经研究证实乳木果油具有显著的抗衰老作用、护理及再生作用、保湿性能、消炎作用、促进活性物质释放的功能，所以乳木果油能保护皮肤免受严酷的气候及紫外线的侵害，防止皱纹的生成，舒缓刺激，滋润表皮层，促进极性活物质的有效释放。
对于化妆品来说，乳木果油既含有抗UV-B的不可皂化物，又具有滋润性的脂肪酸三甘油酯，是一种活性成份，同时它的铺展性及透皮吸收性都相当好，特别适用于无油腻配方。
